저자: 장차오친. 출처 : DIGITIMES

급격한 인구 증가와 도시화의 발전 추세는 수직농장 산업의 발전과 성장을 촉진하고 촉진할 것으로 예상됩니다. 수직 농장은 식량 생산의 일부 문제를 해결할 수 있다고 여겨지지만, 이것이 식량 생산의 지속 가능한 해결책이 될 수 있는지 여부는 사실 여전히 과제가 있다고 전문가들은 믿고 있습니다.

Food Navigator와 The Guardian의 보고서와 UN의 조사에 따르면 세계 인구는 현재 73억 명에서 2030년에는 85억 명, 2050년에는 97억 명으로 증가할 것으로 추정됩니다. FAO는 이를 위해 2050년에 인구를 충족시키고 식량을 공급하려면 식량 생산량이 2007년에 비해 70% 증가하고 2050년까지 세계 곡물 생산량은 21억 톤에서 30억 톤으로 증가해야 합니다. 고기를 두 배로 늘려 4억 7천만 톤으로 늘려야 합니다.

일부 국가에서는 농업 생산을 위해 더 많은 토지를 조정하고 추가한다고 해서 반드시 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 영국은 토지의 72%를 농업 생산에 사용했지만 여전히 식량을 수입해야 합니다. 영국도 제2차 세계대전 때 남겨진 공습터널을 비슷한 온실재배에 활용하는 등 다른 농법도 활용하려고 노력하고 있다. 개시자 Richard Ballard는 또한 2019년에 재배 범위를 확장할 계획입니다.

반면에 물 사용은 식량 생산에 장애가 되기도 합니다. OECD 통계에 따르면 물 사용의 약 70%가 농장에서 사용됩니다. 기후 변화는 또한 생산 문제를 악화시킵니다. 도시화는 또한 더 적은 수의 농촌 노동자, 제한된 토지 및 제한된 수자원으로 빠르게 증가하는 도시 인구를 먹일 수 있는 식량 생산 시스템을 요구합니다. 이러한 문제는 수직 농장의 발전을 주도하고 있습니다.
수직 농장의 저사용 특성은 농업 생산이 도시로 유입될 수 있는 기회를 가져올 것이며, 도시 소비자에게도 더 가까이 다가갈 수 있습니다. 농장에서 소비자까지의 거리가 줄어들어 전체 공급망이 단축되고, 도시 소비자는 식품 공급원에 더 관심을 갖고 신선한 영양 생산에 더 쉽게 접근할 수 있습니다. 과거에는 도시 주민들이 건강하고 신선한 식품을 접하는 것이 쉽지 않았습니다. 수직 농장은 주방이나 뒷마당에 직접 지을 수 있습니다. 이것이 수직 농장의 발전이 전달하는 가장 중요한 메시지가 될 것이다.

또한, 수직농장 모델의 도입은 전통적인 농업 공급망에 광범위한 영향을 미칠 것이며 합성비료, 살충제, 제초제와 같은 전통 농약의 사용이 크게 줄어들 것입니다. 반면, 기후 및 하천수 관리를 위한 최상의 조건을 유지하기 위해 HVAC 시스템 및 제어 시스템에 대한 수요가 증가할 것입니다. 수직 농업에서는 일반적으로 실내 또는 실외 아키텍처를 설정하기 위해 햇빛과 기타 장비를 시뮬레이션하기 위해 특수 LED 조명을 사용합니다.

수직 농장의 연구 개발에는 환경 조건을 모니터링하고 물과 광물의 사용을 최적화하기 위해 앞서 언급한 "스마트 기술"도 포함됩니다. 사물인터넷(IoT) 기술도 중요한 역할을 할 것이다. 식물 성장 데이터를 기록하는 데 사용할 수 있습니다. 농작물 수확은 다른 곳에서 컴퓨터나 휴대폰으로 추적하고 모니터링할 수 있습니다.

수직 농장은 더 적은 토지와 수자원으로 더 많은 식량을 생산할 수 있으며 유해한 화학 비료와 살충제에서 멀리 떨어져 있습니다. 그러나 방에 쌓인 선반은 전통적인 농업보다 더 많은 에너지를 필요로 합니다. 방에 창문이 있더라도 일반적으로 다른 제한적인 이유로 인공 조명이 필요합니다. 기후 제어 시스템은 최고의 재배 환경을 제공할 수 있지만 에너지 집약적이기도 합니다.

영국 농무부의 통계에 따르면 상추는 온실에서 재배되며, 매년 재배 면적 제곱미터당 약 250kWh(킬로와트시)의 에너지가 필요한 것으로 추산됩니다. 독일 DLR 연구센터의 관련 공동 연구에 따르면, 동일한 재배 면적의 수직 농장에는 연간 3,500kWh라는 놀라운 에너지 소비가 필요합니다. 따라서 수용 가능한 에너지 사용을 어떻게 개선할 것인가는 미래 수직농장 기술 발전에 있어서 중요한 주제가 될 것이다.

또한 수직 농장에는 투자 자금 조달 문제도 있습니다. 벤처 캐피털이 손을 떼면 상업 사업은 중단됩니다. 예를 들어, 영국 데본에 있는 Paignton Zoo는 2009년에 설립되었습니다. 이 동물원은 최초의 수직 농장 스타트업 중 하나였습니다. VertiCrop 시스템을 사용하여 잎이 많은 채소를 재배했습니다. 5년 후, 후속 자금이 부족하여 시스템도 역사에 남았습니다. 후속회사는 발센트(Valcent)였는데, 나중에 알터러스(Alterrus)가 되었고, 캐나다에서 옥상온실 식재방식을 확립하기 시작했으나 결국 부도로 끝났다.