"공장식 재배와 전통적인 정원 가꾸기의 차이점은 시간과 공간에 구애받지 않고 지역에서 재배한 신선한 식품을 생산할 수 있는 자유에 있습니다."

이론적으로 현재 지구에는 약 120억 명의 인구를 먹여 살릴 수 있는 충분한 식량이 있지만, 전 세계적인 식량 유통 방식은 ​​비효율적이고 지속 가능하지 않습니다. 식량은 전 세계로 운송되는 과정에서 유통기한이나 신선도가 크게 떨어지는 경우가 많으며, 항상 많은 양의 음식이 낭비되고 있습니다.

플랜트 공장이는 날씨나 외부 환경에 관계없이 연중 내내 지역에서 생산된 신선한 식품을 재배할 수 있게 해주는 새로운 상황을 향한 한 걸음이며, 나아가 식품 산업의 판도를 바꿀 수도 있습니다.

Priva의 실내 재배 시장 개발 부서의 Fred Ruijgt입니다.

“하지만 이는 다른 사고방식을 요구합니다.” 식물 공장 재배는 온실 재배와 여러 면에서 다릅니다. Priva의 실내 재배 시장 개발 부서의 프레드 루이흐트는 “자동화된 유리 온실에서는 바람, 비, 햇빛과 같은 다양한 외부 요인에 대처해야 하며, 이러한 변수들을 최대한 효율적으로 관리해야 합니다. 따라서 재배자는 안정적인 생장 환경을 유지하기 위해 필요한 작업을 끊임없이 수행해야 합니다. 반면 식물 공장은 최적의 지속적인 기후 조건을 조성할 수 있습니다. 재배자는 빛부터 공기 순환까지 생장 조건을 직접 결정할 수 있습니다.”라고 설명합니다.

사과와 오렌지를 비교해 보세요

프레드에 따르면, 많은 투자자들이 식물 재배와 전통적인 재배 방식을 비교하려 한다고 합니다. 그는 "투자 및 수익성 측면에서 두 방식을 비교하기는 어렵습니다."라고 말했습니다. "사과와 오렌지를 비교하는 것과 같습니다. 전통적인 재배 방식과 식물 공장 재배 방식의 차이점을 이해하는 것은 중요하지만, 단순히 면적당 생산량을 계산하여 두 재배 방식을 직접 비교할 수는 없습니다. 온실 재배의 경우, 작물 생육 주기, 즉 수확 시기와 고객에게 공급할 수 있는 시기를 고려해야 합니다. 반면 식물 공장 재배는 연중 작물 공급이 가능하고, 고객과의 공급 계약 체결 기회를 확대할 수 있습니다. 물론 투자는 필요합니다. 식물 공장 재배는 물, 영양분, 살충제 사용량을 크게 줄일 수 있어 지속 가능한 발전에 기여할 수 있는 가능성을 제공합니다."

하지만 전통적인 온실과 비교했을 때, 식물 공장은 LED 생장등과 같은 인공 조명을 더 많이 필요로 합니다. 또한 지리적 위치와 지역 판매 잠재력과 같은 산업 공급망 상황도 고려해야 할 중요한 요소입니다. 실제로 일부 국가에서는 전통적인 온실을 운영하는 것 자체가 불가능합니다. 예를 들어 네덜란드에서는 식물 공장 내 수직 농장에서 신선 농산물을 재배하는 비용이 온실보다 2~3배 높을 수 있습니다. "게다가 전통적인 재배 방식은 경매, 상인, 협동조합과 같은 전통적인 판매 채널을 가지고 있습니다. 하지만 식물 재배는 그렇지 않습니다. 전체 산업 공급망을 이해하고 협력하는 것이 매우 중요합니다."

식량 안보 및 식품 안전

수직 농장 방식의 식물 재배는 기존의 판매 채널이 없다는 점에서 특별합니다. "식물 농장은 청결하고 농약이 없어 고품질의 제품을 생산하고 생산 계획성을 높일 수 있습니다. 또한, 수직 농장은 도심에도 건설할 수 있어 소비자는 신선하고 지역에서 재배된 농산물을 얻을 수 있습니다. 생산된 제품은 일반적으로 수직 농장에서 슈퍼마켓과 같은 판매처로 직접 운송됩니다. 이는 제품이 소비자에게 도달하는 경로와 시간을 크게 단축시켜 줍니다."

수직 농장은 전 세계 어디에나, 어떤 기후 조건에서도 건설할 수 있으며, 특히 온실을 지을 여건이 안 되는 지역에 적합합니다. 프레드는 다음과 같이 덧붙였습니다. "예를 들어 싱가포르에서는 농업이나 원예에 사용할 수 있는 토지가 부족하여 더 이상 온실을 지을 수 없습니다. 이러한 상황에서 실내 수직 농장은 기존 건물 내부에 건설할 수 있기 때문에 좋은 해결책이 될 수 있습니다. 이는 효과적이고 실현 가능한 선택이며, 식량 수입 의존도를 크게 줄여줍니다."

소비자에게 적용됨

이 기술은 대규모 수직 재배 공장 프로젝트에서 이미 검증되었습니다. 그렇다면 왜 이런 재배 방식이 널리 보급되지 않았을까요? 프레드는 이렇게 설명했습니다. "현재 수직 농장은 주로 기존 소매 유통망에 통합되어 운영되고 있습니다. 수요는 주로 평균 소득이 높은 지역에서 발생합니다. 기존 소매 유통망은 고품질 제품을 제공하겠다는 비전을 가지고 있기 때문에 이러한 투자는 타당하다고 생각합니다. 하지만 소비자들이 신선한 상추에 얼마를 지불할 의향이 있을까요? 소비자들이 신선하고 고품질의 식품을 더 중요하게 생각하기 시작하면, 기업가들은 더욱 지속 가능한 식품 생산 방식에 투자할 의향이 생길 것입니다."
기사 출처: 농업공학기술(온실원예) 위챗 계정